阿魯巴

阿魯巴（Aruba）是一個位於加勒比海地區的島嶼，位於南美洲國家委內瑞拉北方的委內瑞拉灣外海，僅距離巴拉瓜納半島約25公里。阿魯巴目前是荷蘭王國的一個構成國，其與荷蘭之間的關係類似一種聯邦（Commonwealth）體制。由於氣候乾燥，常見熱帶植物數量不多，島上的景象與一般人對加勒比海所抱持的既有印象大異其趣。

• 地理

  • 阿魯巴是一個地形平坦、完全沒有河流的石灰岩島嶼，以其四周環繞的白色沙灘著名。由於終年受到來自大西洋的貿易風吹拂，雖然地處熱帶地區，阿魯巴卻能保持終年攝氏27度的穩定氣候，有利觀光發展。島上可以遍覽全島的最高點，哈馬諾塔山（Mount Jamanota），離海平面也僅有188公尺。比較起貧瘠的東岸，西岸的植被與人口都顯得富庶許多。

    由於是個獨立的自治區，阿魯巴底下並沒有更小的次行政區劃分，但與在它東方緊鄰的波內赫與古拉索三座島嶼經常被合稱為「ABC島嶼」。波內赫與古拉索原為荷屬安地列斯群島：前者現為荷蘭特別行政區，與聖尤斯特歇斯島和薩巴島合稱為「BES島嶼」；後者現與阿魯巴一樣成為自治國。

• 人口

  • 阿魯巴境內人口有很高的比例屬於非洲裔，主要是在17到19世紀間被強迫移民到此地作為奴隸的非洲人後代，但他們也經常會與當地原住民的印地安人混血。除此之外也有部分歐洲人與亞洲人的後裔。

    語言上，基於其原本是荷蘭殖民地的背景，阿魯巴是以荷蘭文作為官方語言，所有的官方文件都是以荷蘭文記述流通。但當地居民的母語卻是一種稱為柏彼曼多语（Papiamento）的克里奧混語方言，包含有葡萄牙文、西班牙文、英文、荷蘭文、阿拉瓦印地安語乃至於非洲語等的語言要素，主要流行於ABC島嶼上。除此之外，為了與國際環境與週遭大部分使用西班牙文的國家接軌，英文與西班牙文在阿魯巴也有不少人在使用，並且被列入官方制定的教育課程中。

    宗教上，約有八成的阿魯巴人信奉天主教。

• 旅遊

  • 阿魯巴約有一半的國民生產毛額是來自旅遊業或相關產業，多數的觀光客來自美洲他國，其中又以美國遊客佔大多數。除此之外煉油工業與海運仍然貢獻了阿魯巴不少的收入，而農業與生產業的比重則是微乎其微。迄今為止荷蘭每年仍會挹注相當程度的開發援助金給阿魯巴，而近年來海外商業服務的發展也是值得關注的財源。

    阿魯巴島過去最重要的經濟來源，煉油廠，在1985年時曾一度關閉，但又在1993年後恢復運作，現在是島上唯一有代表性的工業生產，也提供不少的外貿收入與工作機會。

    在升格為荷蘭王國的自治體之前，阿魯巴原本是採用荷屬安的列斯盾（Antilliaanse gulden, ANG）。但在1986年成為荷蘭王國內的自治國家之後，阿魯巴成立了自己的中央銀行，並且發行新的貨幣單位，阿魯巴弗羅林（Aruban Florin，其國際貨幣代號仍稱為AWG，當地則使用Afl作符號）。阿魯巴弗羅林採取與美元鎖定匯率的方式運作，每一美元可以兌換1.79阿魯巴弗羅林，自啟用以來，此匯率未曾變動過。常年的高通貨膨脹是阿魯巴經濟上的隱憂，但該島僅有1%的超低失業率比較起周圍的加勒比海國家，仍然是難得一見。

• 文化

  • 阿魯巴複雜的族群混合，意味著文化上也是多元的，除了母國荷蘭的影響外，許多其他歐洲國家乃至於非洲的文化，也可以在這裡看到。近年來由於大量的美國觀光客來此度假（約佔每年為數70萬的旅客裡六成人數），帶來了美式文化的影響。但也有人擔憂擴張過度的觀光客數量將會造成島上的衝擊，因此開始討論限制旅客人數的措施。

    阿魯巴島西岸的棕櫚灘（Palm Beach）是島上主要的觀光客集中地，以長達10公里的連續白色沙灘與海邊的度假屋著名，又有藍綠色海岸（Turquoise Coast）的美名。

    位在首府奥拉涅斯塔德近郊的貝婭特麗克絲女王國際機場擁有多條飛往美國東岸主要城市的國際航線，是前往阿魯巴最便利的方式。