大不列颠及北爱尔兰联合王国

大不列颠及北爱尔兰联合王国（英语：The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland；法语：Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord；威爾斯文：Teyrnas Unedig Prydain Fawr a Gogledd Iwerddon；蘇格蘭蓋爾語：An Rìoghachd Aonaichte na Breatainn Mhòr agus Eirinn mu Thuath；愛爾蘭語：Ríocht Aontaithe na Breataine Móire agus Thuaisceart Éireann；低地蘇格蘭語：Unitit Kingdom o Great Britain an Norlin Airlann），简称联合王国（英文：United Kingdom）或不列颠（英文：Britain）[4]，通稱英国，是由大不列颠岛上的英格兰、苏格兰和威尔士，以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一個西欧岛国。中文裡的“英国”一词，即由“英格兰”而来，其國際代碼為GB。 英国本土位于欧洲大陆西北面的不列颠群岛，被北海、英吉利海峡、凯尔特海、爱尔兰海和大西洋包围。除了英國本土之外，还包括十四个海外领地。

• 地理

  • 英国总面积约243,610平方千米（94,060平方英里）。它占有不列颠群岛大部分地方，当中包括整个不列颠岛、爱尔兰岛东北（面积占整个爱尔兰岛1/6）和一些围绕不列颠群岛的小岛屿。该国坐落在北大西洋和北海之间，东南海岸朝向法国，距离法国北部海岸 35千米（22英里），中间被英吉利海峡分隔。[11]根据一个1993年的调查，英国10％的国土是森林，其中46％用作畜牧业用途，另有25％用作农业用途。伦敦格林尼治皇家天文台是本初子午线的起点。

    英国国土最北端的横坐标是北纬61°，最南端的横坐标是北纬49°，而最西端的纵坐标是西经9°，最东端的纵坐标是东经2°。北爱尔兰与爱尔兰共和国的边界长达360-千米 (224-英里)。不列颠海岸线长达17,820千米（11,073英里）。不列颠岛以海峡隧道连接欧洲大陆，总长度达50千米（31英里）（水底部分长达38千米（24英里）），是当前世界上最长的水底隧道。

    英格兰占了联合王国总面积的一半，达130,395平方千米（50,350平方英里）。大部分是低地，在过了Tees-Exe线后，西北有一些山脉；其中包括有湖区，Peak区、Exmoor区和达特穆尔的奔宁山脉和一些石灰岩山脉。英格兰最高的山峰是湖区斯科費爾峰（高达978米（3,209英尺））。主要河流、入海口有泰晤士河、塞文河和Humber河。

    苏格兰占英国总面积的1/3，面积达78,772平方千米（30,410平方英里）。当中有近八百个岛屿，大部分分布在苏格兰岛的西部、北部；分别称为赫布里底群岛、奥克尼群岛和设德兰群岛。苏格兰的地形是Highland Boundary Fault造成的，这个断层，西至Isle of Arran ，东至Stonehaven 。断层造成两个不同的区域；西北部的苏格兰高地和东南部的苏格兰低地。苏格兰大部分山地都在高低区域，其中有不列颠岛最高的本尼维斯山（高达1,343米（4,406英尺））在低地区域的福斯湾和 Firth of Clyde 之间的狭窄被称作Central Lowlands ，这个地带里坐落着拥有最多人口的格拉斯哥和首府、政治中心爱丁堡。

    威尔士占全英面积不到1/10，约20,779平方千米（8,020平方英里）。威尔士在全英来说，是最多山地的，只有南威尔士山地较少。海滨城市加的夫、斯旺西和纽波特都坐落在南威尔士。在这三个城市的北部，有South Wales Valleys 。Snowdonia 和斯諾登山 （高达1,085米（3,560英尺），是威尔士最高的山）是威尔士最高的两座山。威尔士14座超过914米（3000尺）的山一起被称为Welsh 3000s。威尔士的海岸线长达1200公路（750里）。威尔士也有几个岛，当中最大的是西北部的Anglesey。

    北爱尔兰面积只有14,160平方千米（5,470平方英里），大部分都是山地。北爱有不列颠群岛最大的湖，內湖，面积达388平方千米（150平方英里）。北爱的高峰是Mourne Mountains的Slieve Donard（高达852米（2,795英尺））。

• 人口

  • 根据最新数据统计，英国人口大约有6240万，其中三分之一居住在英格兰东南部（首都伦敦就有720万）。以地區來分，其中英格兰人占83.6%；苏格兰人占8.6%；其他还有威尔斯人占4.9%、北爱尔兰人占2.9%。

• 行政区划

  • 联合王国每一个组成国家都有自己的、源自联合王国组成前的管理制度、行政区划。所以英国并无“全国通用的行政系统”。直到19世纪，行政系统才有一些细微的变化。但是，这个变化并无为苏格兰、威尔士和爱尔兰带来一个统一的管理系统，即使在未来，管理系统也不太可能统一。

    英格兰地区政府的制度是多元的，随地方而变。英格兰法令由联合王国议会、联合王国政府制定，因为英格兰并无议会。英格兰有9个大区。其中一个区域，大伦敦，自2000年起开始，选出市议会、市长（因为1998年大伦敦政府公投）。其他区域也有权选出他们的区域议会（Regional assembly），唯独东北英格兰没有议会（因2004年东北英格兰权力下放公投）。在第二层行政区划之下，有郡议会和区议会（District council）（或單一管理區），而伦敦则划分为32个倫敦自治市。在单一席位的选区，使用多數制 ，而在多个席位的选区，使用全票制 。

• 旅遊

  • 英国作为一个重要的贸易实体、經濟強國以及金融中心，是世界第六大经济体系，也是全球最富裕、經濟最發達和生活水準最高的國家之一。在过去的三十年间，政府大量减少了国有资产，并减缓了社会福利计划的发展。十八世紀時英國本地產小麥開始不敵北美廉價小麥，放棄大量種植小麥，大量從美洲進口糧產，逐漸轉以乳畜业为主，较为集中，高度机械化，效益十分高：1%的劳动人口能够满足大约60%的食品需要。

    英国拥有大量的煤、天然气和石油储备；英国的主要能源生产大约占总GDP的10%，在工业国家是算非常高的。服务业，特别是银行业、金融業、航運業、保险业以及商业服务业占GDP的比重最大，而且處於世界領導地位，首都倫敦更是世界數一數二的金融、航運和服務中心。英國的名牌國際工業包括勞斯萊斯汽車和引擎，名牌國際服務業包括馬莎百貨公司和匯豐銀行。

    英國的教育、學術研究和科學研究亦處於世界領導地位，举世闻名的牛津大學和劍橋大學都位於英國，是美國以外全球最重要的教育樞紐。英國每年吸引不少來自世界各地的留學生慕名前來升學，不僅為國家帶來豐厚的外匯，也為這個屬知識型經濟體系的國家吸納不少人才。

    英国的旅游业也相当重要：每年有超过2,700万游客，排名世界第六，低于中国（3300万）而高于澳大利亚（1910万）。特色影點包括城堡，有各種珍藏的大英博物館和超大型溫室。

• 文化

  • 英國文學或不列顛文學（British literature）是指英國的文學作品。歷史上，英國在不同時期包括了英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭、曼島和海峡群岛等地，所以英國文學除英語作品之外，也涵蓋了多種語言的文學。而English literature這個概念雖有“英格蘭文學”的意思，但通常是指英語文學，包括了歷史上來自愛爾蘭、印度、澳大利亞等地使用英語寫作的作家創作的作品。英國文學和英語文學之間重疊的部分很多，但彼此並不相同；蘇格蘭文學、威爾士文學也一般算作獨立的重要學科。通常提到英國文學時，大部分人首先想到的是英格蘭的英語文學。一般认为，莎士比亚的剧本是英国文学中最优秀的作品，也是最经常被引用的作品。